فعالان افرادی هستند که برای ایجاد تغییر در جامعه تلاش می کنند. آنها ممکن است این کار را از طریق روش های مختلفی مانند اعتراض، لابی یا آموزش انجام دهند. فعالان اغلب به یک هدف خاص مانند عدالت اجتماعی، حفاظت از محیط زیست یا حقوق حیوانات علاقه دارند.
نخبگان افرادی هستند که از قدرت یا نفوذ بالایی در جامعه برخوردارند. آنها ممکن است ثروتمند، تحصیلکرده یا دارای مناصب معتبر باشند. نخبگان اغلب نقش مهمی در شکل دادن به سیاست های عمومی و تصمیم گیری ایفا می کنند.
رابطه بین فعالان و نخبگان پیچیده و چندوجهی است. فعالان ممکن است برای تحت فشار قرار دادن نخبگان برای اعمال تغییرات تلاش کنند، یا ممکن است مشروعیت اقتدار نخبگان را به کلی به چالش بکشند. نخبگان همچنین ممکن است از اهداف فعالان حمایت کنند، یا ممکن است سعی در سرکوب یا به حاشیه راندن آنها داشته باشند.